Как и другие коренные жители тайги, тунгусы разводят оленей. Их небольшие стада ведут полудикий образ жизни. Если в окрестностях нет волков, домашние олени подолгу пасутся в тайге даже без пастуха. А когда олени съедают весь корм в одном месте, пастухи перегоняют их на новое пастбище. Такой переход называется у оленеводов «кочевье».

Всё в быте тунгусов отвечает их жизненному укладу таёжных кочевников. Живут оленеводы в домике с забавным названием «чум». Это большой круглый островерхий шалаш из длинных жердей, покрытых сверху оленьими шкурами. Такое жилище можно очень быстро поставить на новом месте. Зимой чум хорошо сохраняет тепло костра, а летом защищает людей от комаров и мошки. При перекочёвках чум разбирают и берут с собой лишь шкуры. А жерди для чума легко можно нарубить уже на новой стоянке.

Летом тунгусы ездят верхом на оленях или навьючат их поклажей и идут пешком. Домашние олени намного меньше своих диких собратьев. Но и тунгусы тоже небольшого роста, так что домашний олень запросто несёт на себе такого наездника.

Лодки у таёжных охотников маленькие и лёгкие. Их можно без особого труда переносить на руках через многочисленные излучины, заторы и мели сибирских рек. Так охотники сокращают себе путь на многие часы и дни.

Тунгусы настолько хорошо знают тайгу, что могут предвидеть, в какое время года и даже в какой день и час и в каком именно месте они встретят нужную им добычу.